p型半導(dǎo)體和n型半導(dǎo)體在此需要考慮的兩個不同點即為（見圖(a)）：①功函數(shù)W不同；②主要（多數(shù)）載流子種類不同。因此，當p型半導(dǎo)體和n型半導(dǎo)體緊密結(jié)合而成的一個體系——p-n結(jié)時，為了達到熱平衡狀態(tài)（即無能量轉(zhuǎn)移的動態(tài)平衡狀態(tài)），就會出現(xiàn)載流子的轉(zhuǎn)移：電子從功函數(shù)小的半導(dǎo)體發(fā)射到功函數(shù)大的半導(dǎo)體去，或者載流子從濃度大的一邊擴散到濃度小的一邊去。對于同質(zhì)結(jié)而言，載流子的轉(zhuǎn)移機理主要是濃度梯度所引起的擴散；對于異質(zhì)結(jié)（例如Si-Ge異質(zhì)結(jié)，金屬-半導(dǎo)體接觸）而言，載流子的轉(zhuǎn)移機理則主要是功函數(shù)不同所引起的熱發(fā)射。
空間電荷和內(nèi)建電場的產(chǎn)生：
現(xiàn)在考慮同質(zhì)p-n結(jié)的形成：在p型半導(dǎo)體與n型半導(dǎo)體的接觸邊緣附近處（即冶金學(xué)界面附近處），當有空穴從p型半導(dǎo)體擴散到n型半導(dǎo)體一邊去了之后，就在n型半導(dǎo)體中增加了正電荷，同時在p型半導(dǎo)體中減少了正電荷，從而也就在p型半導(dǎo)體中留下了不能移動的電離受主中心——負離子中心；與此同時，當有電子從n型半導(dǎo)體擴散到p型半導(dǎo)體一邊去了之后，就在p型半導(dǎo)體中增加了負電荷，同時在n型半導(dǎo)體中減少了負電荷，從而也就在n型半導(dǎo)體中留下了不能移動的電離施主中心——正離子中心。這就意味著，在p型半導(dǎo)體一邊多出了負電荷（由電離受主中心和電子所提供），在n型半導(dǎo)體一邊多出了正電荷（由電離施主中心和空穴所提供），這些由電離雜質(zhì)中心和載流子所提供的多余電荷即稱為空間電荷，它們都局限于接觸邊緣附近處，以電偶極層的形式存在，如圖(b)所示。
由于在兩種半導(dǎo)體接觸邊緣的附近處存在著正、負空間電荷分列兩邊的偶極層，所以就產(chǎn)生出一個從n型半導(dǎo)體指向p型半導(dǎo)體的電場——內(nèi)建電場。在此，內(nèi)建電場僅局限于空間電荷區(qū)范圍以內(nèi)，在空間電荷區(qū)以外都是不存在電場的電中性區(qū)。'l' M7 m;
p-n結(jié)的勢壘和能帶：
因為在p-n結(jié)界面附近處存在著內(nèi)建電場，而該內(nèi)建電場的方向正好是阻擋著空穴進一步從p型半導(dǎo)體擴散到n型半導(dǎo)體去，同時也阻擋著電子從n型半導(dǎo)體進一步擴散到p型半導(dǎo)體去。于是從能量上來看，由于空間電荷-內(nèi)建電場的出現(xiàn)，就使得電子在p型半導(dǎo)體一邊的能量提高了，同時空穴在n型半導(dǎo)體一邊的能量也提高了；而在界面附近處產(chǎn)生出了一個阻擋載流子進一步擴散的勢壘——p-n結(jié)勢壘。根據(jù)內(nèi)建電場所引起的這種能量變化關(guān)系，即可畫出p-n結(jié)的能帶圖，如圖(c)所示。在達到熱平衡之后，兩邊的Fermi能級（EF）是拉平（統(tǒng)一）的。能帶的傾斜就表示著電場的存在。
①勢壘高度：
實際上，在p-n結(jié)界面處的內(nèi)建電場就使得p型半導(dǎo)體與n型半導(dǎo)體之間產(chǎn)生了電位差——內(nèi)建電勢差（或內(nèi)建電壓）。電場越強，內(nèi)建電勢差就越大。此內(nèi)建電勢差所對應(yīng)的能量差（能量差=電勢差×電子電荷），即為p-n結(jié)的勢壘高度。雖然勢壘高度并不直接反映的內(nèi)建電場的大小，因為內(nèi)建電場在勢壘區(qū)中的分布可能不一定均勻（決定于空間電荷密度的分布），然而內(nèi)建電場分布曲線下面的面積卻總是一定的（即內(nèi)建電壓不變）。所以，電場越強，勢壘高度也就越大。
注意： a）從熱平衡時p-n結(jié)能帶圖的形成來看（比較圖(a)和圖(c)），勢壘高度實際上也就等于兩邊半導(dǎo)體在接觸之前的Fermi能級之差，即：勢壘高度= EFn -EFp。 b）內(nèi)建電勢差是p-n結(jié)為了達到熱平衡、而在內(nèi)部自動產(chǎn)生出來的一個電勢差，只是局限于p-n結(jié)界面附近；該電勢差在外面不可能表現(xiàn)出來，因為這時p-n結(jié)體系是處于熱平衡狀態(tài)，不可能對外做功。
因為p-n結(jié)中內(nèi)建電勢差的存在，就使得電子在p型半導(dǎo)體一邊的勢能要高于n型半導(dǎo)體一邊，空穴的勢能恰恰相反。而電子的勢能可看成是導(dǎo)帶底能量，空穴的勢能可看成是價帶頂能量，所以p-n結(jié)兩邊的整個能帶的高低，就相差一個與此內(nèi)建電勢差相對應(yīng)的勢能差——p-n結(jié)的勢壘高度。由于電場等于勢能梯度，因此能帶在勢壘區(qū)中是傾斜的，在以外是水平的，如圖(c)所示。
②勢壘厚度：
存在內(nèi)建電場的區(qū)域就是勢壘區(qū)，勢壘區(qū)的厚度（或?qū)挾龋┡c半導(dǎo)體的摻雜濃度等因素有關(guān)�？梢韵胍�，在摻雜濃度一定（即空間電荷密度一定）的條件下，內(nèi)建電場越強、勢壘高度越大，勢壘厚度也就將越大；但勢壘厚度與勢壘高度之間不是簡單的線性關(guān)系，這決定于摻雜濃度的分布形式（突變結(jié)近似為平方根關(guān)系，緩變結(jié)近似為立方根關(guān)系）。
p-n結(jié)的基本特點：
①在單獨的n型半導(dǎo)體或者p型半導(dǎo)體中，電子的勢能都是一樣的（可以認為都是導(dǎo)帶底能量），空穴亦然（價帶頂能量）；但是在熱平衡的p-n結(jié)中，因為n型和p型這兩邊之間存在著內(nèi)建電勢差，則電子在n型半導(dǎo)體中和在p型半導(dǎo)體中的勢能就不一樣了，所以導(dǎo)帶底以及價帶頂在兩邊的高低也就有所不同了（即p型半導(dǎo)體一邊的整個能帶都要高于n型半導(dǎo)體一邊的整個能帶）。
②對于一般的p-n結(jié)，它的勢壘區(qū)與空間電荷區(qū)是重合的（但是，pin結(jié)的勢壘區(qū)要比空間電荷區(qū)寬得多），因此只有在p-n結(jié)勢壘區(qū)中才存在著內(nèi)建電場，在勢壘區(qū)以外是電中性區(qū)。從而，p-n結(jié)勢壘區(qū)中的能帶是傾斜的，載流子在勢壘區(qū)以內(nèi)的運動主要靠漂移；但在勢壘區(qū)以外的能帶是水平的，載流子的運動主要靠擴散。對于勢壘區(qū)以外、兩邊的電中性區(qū)，其中一個擴散長度大小的范圍特稱為擴散區(qū)，因為這是少數(shù)載流子能夠擴散到勢壘區(qū)邊緣的一個有效范圍，在此范圍以外的電中性區(qū)中的少數(shù)載流子就難以擴散到勢壘區(qū)。
③因為勢壘區(qū)是在冶金學(xué)界面附近處的一個區(qū)域，其厚度一般較薄，所以勢壘區(qū)中的內(nèi)建電場通常都較強；而內(nèi)建電場起著把導(dǎo)帶電子驅(qū)趕到n型半導(dǎo)體、把價帶空穴驅(qū)趕到p型半導(dǎo)體中去的作用，于是勢壘區(qū)中留下的載流子數(shù)目往往很少。從而，在一定的近似程度上，就可以認為勢壘區(qū)中的載流子完全被驅(qū)趕出去了——載流子被耗盡了，即認為勢壘區(qū)為一個耗盡層。在耗盡層近似下，p-n結(jié)中的空間電荷就完全看成是由電離雜質(zhì)中心所提供的。