他曾是MIT人工智能實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人，現(xiàn)在他的機(jī)器人公司要重振美國(guó)制造業(yè)

《工業(yè)周刊》雜志的編輯說(shuō)，Rodney Brooks 確實(shí)在引領(lǐng)開發(fā)和普及低成本、易訓(xùn)練的、可以在工廠流水線上安全地與人類共同工作的協(xié)作機(jī)器人（cobot ）上比任何人都走得更遠(yuǎn)。因?yàn)檫@一工作，他們向 Brooks 頒發(fā)了「工業(yè)周刊」制造技術(shù)領(lǐng)袖獎(jiǎng)。

2002 年時(shí)，Rodney Brooks 并沒有冒昧地猜測(cè)機(jī)器人的挑戰(zhàn)何時(shí)才能被克服�！高@不是兩三年內(nèi)的事情�！笲rooks在《工業(yè)周刊》那年的采訪中如此說(shuō)道�！傅珪�(huì)不會(huì)在三十年或四十年后？我還沒有準(zhǔn)備好（做出這個(gè)預(yù)測(cè)）。」

盡管如此，在后來(lái)發(fā)表的書以及采訪中，Brooks 還是讓我們窺見未來(lái)它來(lái)臨的一點(diǎn)信息：「新的機(jī)器人可以輕松獲取指令而不需要耗時(shí)數(shù)小時(shí)為之編程；新的機(jī)器人可以進(jìn)行小型批量操作，而不僅僅是在長(zhǎng)期進(jìn)行連續(xù)或近乎連續(xù)的固定操作時(shí)才有經(jīng)濟(jì)效益；還有擁有社交互動(dòng)技能的機(jī)器人�！挂约�，為工廠減少成本的機(jī)器人。

2012 年 Brooks 與他的公司 Rethink Robotics （他是該公司的創(chuàng)始人兼 CTO）推出 Baxter 時(shí)，他對(duì)產(chǎn)品的所有具體功能都做了詳細(xì)說(shuō)明。去年，在 Sawyer 的發(fā)布會(huì)上他又說(shuō)明了產(chǎn)品的另一項(xiàng)重要功能——處理機(jī)械管理和電路板測(cè)試等需要更高精確度的任務(wù)的能力。

這種做法讓他在引領(lǐng)開發(fā)和普及低成本、易訓(xùn)練的、可以在工廠流水線上安全地與人類共同工作的協(xié)作機(jī)器人（cobot ）上比任何人都走得更遠(yuǎn)。同時(shí)，他讓下一代工廠自動(dòng)化操作變得可能，而且還通過(guò)讓機(jī)器人成本廉價(jià)化讓中小型制造工廠中的機(jī)器人應(yīng)用更具實(shí)際意義。

這正是工業(yè)周刊的編輯將 Brooks 提名為制造技術(shù)領(lǐng)袖獎(jiǎng)的頭名得主的原因，該獎(jiǎng)是該雜志的杰出獎(jiǎng)新系列中的一個(gè)。他們認(rèn)為 Baxter 與 Sawyer 是可以幫助重振美國(guó)制造業(yè)的獨(dú)一無(wú)二的關(guān)鍵技術(shù)組合。

和機(jī)器人賦予制造商的實(shí)用功能一樣重要的是，伴隨著其它技術(shù)，機(jī)器人的到來(lái)讓商業(yè)和公共政策領(lǐng)導(dǎo)者重新開始檢視制造業(yè)，該行業(yè)在過(guò)去二十年中都被認(rèn)為在日漸衰微。在這段時(shí)期里，信息科技、軟件和社交公司享受著公眾的聚焦，制造業(yè)卻一直在為獲得這種注意而掙扎。

在 Brooks 看來(lái)，機(jī)器人能否幫助刺激美國(guó)制造業(yè)復(fù)興，這個(gè)問題的答案仍不確定。「我希望如此。我非常希望。」當(dāng)被問到時(shí)他回答說(shuō)，「但還為時(shí)尚早�！�

盡管如此，Brooks 依然開始了拜訪制造業(yè)工廠的行程，并引入了科幻般的人工智能技術(shù)以幫助解決制造商的問題。確實(shí)，正是他在制造業(yè)中的深度參與讓他制造出了 Baxter 和 Sawyer 這樣的機(jī)器人。在與國(guó)外的合同制造商合作中，作為 John Deere 的技術(shù)顧問董事會(huì)的成員之一，他了解到了迫在眉睫的制造業(yè)勞動(dòng)力短缺。在拜訪自動(dòng)工廠時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了機(jī)器人和人類在不同任務(wù)上的分別。所有這些事實(shí)「讓我意識(shí)到我們必須要為制造業(yè)做一些不同的事，接下來(lái)制造業(yè)中將需要一些不同的東西」，即能與人類一起協(xié)作的機(jī)器人。

Brooks 的研究和在公司的角色完美地符合他對(duì)機(jī)器人的「兒時(shí)夢(mèng)想」。Brooks 回想起他在六七歲時(shí)就開始制作機(jī)器人，因?yàn)樗�想象中的機(jī)器人需要很聰明，于是他決定學(xué)習(xí)人工智能。最終，他其實(shí)一直都想要制作「物理上存在的東西」。

「人工智能的物理表現(xiàn)（physical manifestation）實(shí)際上非常重要�！顾�表示，「你知道，我認(rèn)為我們已經(jīng)變成了計(jì)算沙文主義者，我們以為計(jì)算可以做任何事。」Brooks 在采訪時(shí)沉思道，「但物理的東西真的是非常重要的。你無(wú)法避開物理法則。」例如，他指出正是物理的翅膀?yàn)轱w行提供了許多必需的東西，「它們的特定形狀讓流過(guò)機(jī)翼的空氣產(chǎn)生浮力�！�

他繼續(xù)說(shuō)，「你無(wú)法想象只依靠計(jì)算的飛行，機(jī)器人的情況也一樣，你無(wú)法僅僅通過(guò)計(jì)算就能夠在這個(gè)世界上做出什么東西�！�

正是這種「計(jì)算與物理」的技術(shù)組合指導(dǎo)著 Brooks 的研究，并引導(dǎo)著有關(guān)制作有用事物的深度科學(xué)思考。「我有在廣義上理解智能的渴望，作為一位研究者，還有想要理解是什么讓事物有生命和讓事物無(wú)生命的渴望，這些都是非常艱深的科學(xué)問題�！笲rooks 說(shuō)，「但是我一直以來(lái)所做的是利用我們所知道的那一點(diǎn)點(diǎn)東西，打造對(duì)這個(gè)世界有用的東西。」

這番話非常的謙卑。Brooks 的貢獻(xiàn)貫穿了機(jī)器人的發(fā)展史，從早期研發(fā)的可以移動(dòng)的機(jī)器人（被 NASA 采用并被應(yīng)用到了第一個(gè)登陸火星的機(jī)器人索杰納火星車中）到能夠清理地雷的機(jī)器人（演化成了自動(dòng)導(dǎo)航真空吸塵器 Roomba 和在伊拉克和阿富汗尋找簡(jiǎn)易爆炸裝置的 PackBot）；再到 Baxter 與 Sawyer——能夠在工廠真正工作的機(jī)器人。

「一定會(huì)有這樣的途徑，你做一點(diǎn)點(diǎn)事情，就會(huì)有一些收獲；你做得更多，你會(huì)收獲一些價(jià)值，而且它并不會(huì)沿途搞砸事情。那是一些我們正錯(cuò)過(guò)的東西：如何通過(guò)逐步的應(yīng)用來(lái)收獲逐步的價(jià)值�！�

然而他補(bǔ)充道，「能夠想出如何有效而不是愚蠢地利用這些趨勢(shì)去提升他們的產(chǎn)量、提升他們的能力并提升他們的質(zhì)量的人，才是能夠笑到最后的人�！�

至于 Brooks 的下一步，他正將大量時(shí)間花費(fèi)在客戶上，聽取意見并尋找辦法來(lái)減少「需要太多的工作和太多的第三方設(shè)計(jì)才能讓機(jī)器人在其崗位上工作」這樣的問題。他繼續(xù)說(shuō)道，「我們?cè)撊绾巫屗�更像消費(fèi)者設(shè)備，一個(gè)你從盒子里取出來(lái)就能工作的機(jī)器人？」這些想法已經(jīng)被放進(jìn)了該公司新軟件和硬件發(fā)布的規(guī)劃中。

再向前看，「我在不到兩周前在數(shù)個(gè)工廠呆過(guò)，這讓我產(chǎn)生了一些新的想法，我正在將它們寫下來(lái)并做一些分析�！笲rooks說(shuō)，「現(xiàn)在還是早期階段，離產(chǎn)品規(guī)劃還遠(yuǎn)著呢�！�

有一件事看起來(lái)很確定：在為制造業(yè)帶來(lái)最好的人工智能和機(jī)器人方面，制造商可以信賴 Brooks 能繼續(xù)將希望與現(xiàn)實(shí)融合到一起。