四季的產(chǎn)生和我們現(xiàn)在所說的年月日歷法都源于地球圍繞太陽的轉(zhuǎn)動(dòng)以及地球的自轉(zhuǎn)。
人們規(guī)定地球自轉(zhuǎn)一周為一天，24小時(shí)，把這作為標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算，再來標(biāo)定日期和四季以及歷法。
首先說歷法與潤年。
歷法中有陽歷和陰歷歷法兩種， 陽歷是以太陽的變化規(guī)律紀(jì)年，即地球繞太陽旋轉(zhuǎn)一周為一年，共12個(gè)月，計(jì)365天（平年）或者366天（潤年），不管月亮的變化規(guī)律，而陰歷以月亮繞地球一周為一個(gè)月，一年十二個(gè)月（平年）或者十三個(gè)月（閏年）。
閏年分為陽歷閏年和陰歷閏年。由于地球繞太陽一周需要365天5小時(shí)48分46秒，為一回歸年。如一年365天，則一年少計(jì)5小時(shí)48分46秒，歷法規(guī)定每四年增加一天（潤年在二月加一天），這樣每四年等于又多記了44分56秒，即2696秒，若四百年潤100次，約多計(jì)269600秒，和75小時(shí)，約3天多3小時(shí)，為了減掉這多潤的三天，于是規(guī)定，整100，200和300年不潤，第400年正常潤，于是就形成了在非400整數(shù)倍年份不潤，400整數(shù)倍的年份潤。所以年份是400的倍數(shù)閏，不是就不潤。閏年的計(jì)算，四年一閏；百年不閏,四百年再閏；千年不閏,四千年再閏；萬年不閏，五十萬年再閏。潤年增加的這一天加在每年的2月。
陰歷是以月亮變化規(guī)律先紀(jì)月，一個(gè)周期為一月，而陽歷就不一定了。朔望月，就是這一次滿月到下一次滿月的平均長度，約為29.53059日，所以陰歷的月份采用29天或者30天紀(jì)月（陽歷為30天或31天，二月除外）。陰歷紀(jì)月中30天稱大月，29天稱小月。一月中的日期按太陽和月亮的位置推算確定，一般滿月（圓月）為十五，但由于連續(xù)兩月29天30天平均為29.5天，仍有0.03059日的差別，出現(xiàn)十五的月亮十六圓也不是沒有可能。農(nóng)歷以12個(gè)月為一年，共354日或355日，與回歸年相差11日。為此，通過每十九年安插七個(gè)閏月的辦法進(jìn)行調(diào)整，雖然農(nóng)歷潤年是十三個(gè)月，但并不設(shè)置第十三個(gè)月，而是有二十四節(jié)氣確定在某一不確定的月份后增加一個(gè)月，叫這個(gè)月的閏月。
24節(jié)氣。地球圍繞太陽一周旋轉(zhuǎn)360度，把這360度分成24等分，每個(gè)等分15度，把地球向北極方向運(yùn)動(dòng)到赤道面和太陽在同一平面位置點(diǎn)確定為春分點(diǎn)（見下圖），沿春分點(diǎn)倒退45度的點(diǎn)定為立春，這一點(diǎn)為黃道0度，為一年的開始，為軌道旋轉(zhuǎn)的開始， 然后地球每旋轉(zhuǎn)15度的點(diǎn)為一個(gè)節(jié)氣點(diǎn)，節(jié)氣點(diǎn)依次為立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
從立春開始，依次每兩個(gè)為一組，一組中前一個(gè)才是節(jié)氣，后一個(gè)叫中氣，如立春和雨水為一組，立春是節(jié)氣，雨水是中氣。所以二十四節(jié)氣嚴(yán)格地講是十二節(jié)氣十二中氣，叫24氣比較合理。
地球在圍繞太陽旋轉(zhuǎn)時(shí)，軌道平面和地球赤道平面并不平行，而是有大約23.5度的傾斜角（見下圖），這就造成地球在圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，太陽對地球上不同地方的照射度不同，如果把地球赤道平面作參考面，把北極方向定位上，南極方向定為下，則夏天太陽在參考面的上方，所以北半球受到太陽的直接照射，溫度較高，尤其是夏至，太陽照到北回歸線上，北半球?yàn)橄奶於习肭驗(yàn)槎�，這一天北半球的白晝最長，夜晚最短，冬天，太陽在參考面的下方，南半球受到太陽的直接照射，尤其冬至這天，太陽照在南回歸線上，這一天南半球白天最長夜晚最短，南半球?yàn)橄奶於卑肭驗(yàn)槎欤诘厍蜻\(yùn)動(dòng)的過程中，當(dāng)太陽和參考面在同一個(gè)平面上時(shí)，為春分和秋分節(jié)氣。
由于太陽不同時(shí)間在參考面的不同位置，造就了地球上不同地點(diǎn)受陽光的照射不同，產(chǎn)生了春夏秋冬四季。
在太陽系中，九大行星都圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)，可以認(rèn)為太陽處于不動(dòng)狀態(tài)，但是，由于人們是站在地球上觀察太陽，按照運(yùn)動(dòng)是相對的這樣的原理，人們感覺是地球不動(dòng)，這樣給人感覺上就是太陽圍繞地球轉(zhuǎn)，那么地球圍繞太陽轉(zhuǎn)就可相對看成太陽圍著地球轉(zhuǎn)，地球的運(yùn)轉(zhuǎn)軌道的就可看成太陽為地球轉(zhuǎn)的軌道，這個(gè)軌道就是黃道。
節(jié)氣和中氣交替出現(xiàn)在陰歷的每個(gè)月中，也就是說在農(nóng)歷的每個(gè)月中，都應(yīng)該有個(gè)中氣，如雨水是一月的中氣；春分是二月的中氣；谷雨是三月的中氣……。由于兩個(gè)節(jié)氣或兩個(gè)中氣之間平均日數(shù)為
365.2422／12=30.4368日，與朔望月29.5天相差近一天，因此，中氣在農(nóng)歷月份中的日期會(huì)逐月有將近一天的推遲，積累到一定數(shù)量，必然導(dǎo)致有的月份中沒有中，中氣會(huì)出現(xiàn)在下一個(gè)的月初了。由于每月都有自己固定的中氣，那么，在沒有中氣的月份后再加上一個(gè)月，叫沒有中氣這個(gè)月的閏月。如某年的4月沒有中氣，則該年就為閏年，潤的月份必須跟在4月的后面，叫閏四月。